Κορίνα Γανίτου: Οι δυνατότητες που προσφέρει η πόλη μας καταδεικνύουν μια δυναμική που πρέπει να εκμεταλλευθούμε / Το σκέλος του πολιτιστικού και θρησκευτικού τουρισμού προϋποθέτει συνεργασία και συντονισμό πολλών φορέων / Ο τουρισμός κρουαζιέρας αποφέρει μακροπρόθεσμα οφέλη μέσω της αύξησης της αναγνωρισιμότητας της πόλης μας

Εφ’ όλης της ύλης συνέντευξη παραχώρησε στον «Ενήμερο» και στο KavalaWebNews, η διευθύντρια Τουρισμού και Ανάπτυξης του δήμου Καβάλας, Κορίνα Γανίτου.

Όπως χαρακτηριστικά τόνισε, μεταξύ άλλων, η κ. Γανίτου, αν η προσέλευση επισκεπτών στην πόλη της Καβάλας συνεχιστεί με τους ίδιους ρυθμούς και το επόμενο χρονικό διάστημα, δεν αποκλείεται να ξεπεραστεί και η προσέλευση της περσινής χρονιάς.

Θα θέλαμε αρχικά να μας πείτε για τη μέχρι σήμερα εικόνα της φετινής τουριστικής περιόδου. Είστε ικανοποιημένη από αυτήν;

«Μέχρι σήμερα η εικόνα της φετινής τουριστικής περιόδου είναι σαφώς ικανοποιητική και βρισκόμαστε περίπου στη μέση της καλοκαιρινής σεζόν. Παρατηρούμε ότι επιβεβαιώνονται οι προβλέψεις της Τράπεζας της Ελλάδος για αύξηση των κρατήσεων στα καταλύματα σε ποσοστό άνω του 10% σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά. Επιπλέον, από τα στατιστικά στοιχεία επισκεψιμότητας του Κέντρου Πληροφόρησης Επισκεπτών και του Φρουρίου Καβάλας, όπως και των Μουσείων της Καβάλας, σημειώνεται ήδη μια αύξηση σε ποσοστό άνω του 10% σε σύγκριση με το αντίστοιχο διάστημα του 2023, κάτι που φυσικά οφείλεται και στις καιρικές συνθήκες που από τον Μάιο ήταν ήδη πολύ ευνοϊκές».

Πιστεύετε ότι μπορούν φέτος να ξεπεραστούν σε προσέλευση τουριστών οι προηγούμενες χρονιές;

«Με βάση τα μέχρι στιγμής δεδομένα, η θερινή τουριστική περίοδος έχει ξεκινήσει με τους καλύτερους οιωνούς από άποψη επισκεψιμότητας στην πόλη της Καβάλας και πιστεύω ότι αν συνεχίσουμε με τους ίδιους ρυθμούς, η προσέλευση επισκεπτών θα ξεπεράσει την περσινή».

Από ποιες χώρες προέρχονται κυρίως οι επισκέπτες στον δήμο Καβάλας;

«Τη μερίδα του λέοντος κατέχουν οι επισκέπτες από τα Βαλκάνια όπως από τη Ρουμανία, Βουλγαρία, Τουρκία. Σε αυτό έχει βοηθήσει σαφώς η συμμετοχή μας σε διεθνείς εκθέσεις στις εν λόγω χώρες, αλλά και η εύκολη οδική πρόσβαση, η οποία δίνει το πλεονέκτημα να έχουμε τουρίστες από την περιοχή των Βαλκανίων. Μεγάλη αύξηση επισκεψιμότητας έχουμε από τη Γερμανία, Μεγάλη Βρετανία και φυσικά έχουμε επισκέπτες από την Ελλάδα. Εδώ να σημειώσουμε ότι σημαντικό ρόλο στην επιλογή της Καβάλας ως τουριστικού προορισμού διαδραματίζει η δυνατότητα απευθείας πτήσεων από χώρες του εξωτερικού στο αεροδρόμιο της Χρυσούπολης».

Έλληνες επισκέπτες: Προτιμούν την Καβάλα για τις διακοπές τους ή μήπως στηριζόμαστε μόνο στους επισκέπτες από το εξωτερικό;

«Φυσικά και προτιμούν την Καβάλα και Έλληνες επισκέπτες, αν και την τελευταία πενταετία περίπου, παρατηρείται μια ελαφριά μείωση του εσωτερικού τουρισμού, κάτι που έχει άλλωστε επισημανθεί και από τους ξενοδόχους της Καβάλας. Παρ’ όλα αυτά, θεωρούμε ότι οι δυνατότητες που προσφέρει η πόλη μας με τον συνδυασμό βουνού και θάλασσας, αλλά και το πλούσιο πολιτιστικό, θρησκευτικό και ιστορικό της υπόβαθρο, καθώς και την πληθώρα πολιτιστικών και αθλητικών εκδηλώσεων καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους και που καλύπτουν όλες τις απαιτήσεις και τα βαλάντια, καταδεικνύουν μια δυναμική που πρέπει να εκμεταλλευθούμε για να ανατρέψουμε τα δεδομένα αυτά».

Ένα μεγάλο κεφάλαιο για τον δήμο Καβάλας είναι και ο αρχαιολογικός χώρος των Φιλίππων, το Βαπτιστήριο της Λυδίας και γενικότερα η παρουσία του Αποστόλου Παύλου στην περιοχή μας. Θεωρείτε ότι έχουμε αξιοποιήσει αυτό το μεγάλο ατού ή μήπως πρέπει να γίνουν ακόμη περισσότερα βήματα;

«Από τον Ιούλιο του 2016 ο αρχαιολογικός χώρος των Φιλίππων συγκαταλέγεται στον κατάλογο των μνημείων παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO, κάνοντας έτσι την Καβάλα μία από τις 18 πόλεις στην Ελλάδα που διαθέτουν τέτοιο μνημείο, με συνέπεια να προσελκύει χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο από κάθε γωνιά της γης. Στο σημείο που αποβιβάστηκε ο Απόστολος Παύλος το 49 μ.Χ. υπάρχει σήμερα ο ιερός ναός του Αγίου Νικολάου στον περίβολο του οποίου έχει κτιστεί μνημείο, έργο του ζωγράφου Βλασίου Τσοτσώνη και του ψηφιδογράφου Pino Pastorutti για να τιμήσουν το γεγονός. Επίσης, υπάρχει και το Βαπτιστήριο της Λυδίας, της πρώτης Ευρωπαίας χριστιανής, που προσελκύει επισκέπτες, όχι μόνο χριστιανούς, αλλά και από άλλες θρησκείες και πολιτισμούς, ακόμα και από τη Νότια Κορέα. Αντιλαμβανόμαστε τη σημασία για την προώθηση του θρησκευτικού και πολιτιστικού τουρισμού στην περιοχή μας με στοχευμένα βήματα όπως για παράδειγμα, μαζικές βαπτίσεις ξένων στο βαπτιστήριο της Λυδίας, την προώθηση της διαδρομής του Αποστόλου Παύλου με έντυπο και ηλεκτρονικό υλικό, τη δυνατότητα πραγματοποίησης της διαδρομής «στα βήματα του Αποστόλου Παύλου», στο πλαίσιο του τουρισμού εμπειρίας που είναι το ζητούμενο της συντριπτικής πλειοψηφίας των επισκεπτών πλέον κ.λπ.. Ωστόσο, το συγκεκριμένο σκέλος του πολιτιστικού και θρησκευτικού τουρισμού προϋποθέτει συνεργασία και συντονισμό πολλών φορέων και υπηρεσιών (ΕΦ.Α. Καβάλας, υπουργείο Πολιτισμού, Περιφέρεια Α.Μ.Θ., Κ.Τ.Ε.Λ., κ.λπ.), έκαστος εκ των οποίων διαθέτει διαφορετικό νομοθετικό – κανονιστικό πλαίσιο που ρυθμίζει τη λειτουργία του, κι επίσης είναι ένα ζήτημα που σαφώς προϋποθέτει κοστοβόρα συντήρηση και αποκατάσταση των υποδομών, με συνέπεια να υπάρχουν δυστυχώς πολλές γραφειοκρατικές και διαδικαστικές αγκυλώσεις που δεν επιτρέπουν την πλήρη αξιοποίηση των πλεονεκτημάτων που μας προσφέρονται. Ως Διεύθυνση Τουρισμού, εντούτοις, επιδιώκουμε τη συνεργασία με τουριστικούς πράκτορες της Ελλάδας ή του εξωτερικού που διοργανώνουν θρησκευτικές εξορμήσεις σε μοναστήρια της Ελλάδας (π.χ. Μυτιλήνη), σε προορισμούς με εύκολη πρόσβαση από την Καβάλα, ώστε να συμπεριληφθεί και η πόλη μας στα αντίστοιχα πακέτα διακοπών με τουλάχιστον μία διανυκτέρευση. Να επισημάνουμε ότι το 2023 έγινε το πρώτο συνέδριο θρησκευτικού τουρισμού στην Καβάλα».

Τουρισμός κρουαζιέρας: Τα τελευταία χρόνια η Καβάλα πρωτοστατεί. Φέτος η εικόνα είναι ακόμη καλύτερη και πιο εντυπωσιακή, με ακόμη μεγαλύτερα, αλλά νεότευκτα κρουαζιερόπλοια που προσεγγίζουν το «Απόστολος Παύλος». Είστε ικανοποιημένη από την πορεία του τουρισμού κρουαζιέρας στον δήμο Καβάλας; Υπάρχουν περιθώρια βελτίωσης;

«Το 2023 ο αριθμός επιβατών των 36 κρουαζιερόπλοιων που κατέπλευσαν στο Λιμάνι της Καβάλας ήταν 21.052 άτομα. Για το 2024 περιμένουμε να προσεγγίσουν το λιμάνι «Απόστολος Παύλος» 28 κρουαζιερόπλοια μεταφέροντας χιλιάδες επιβάτες κυρίως από τις Η.Π.Α, Καναδά, Αυστραλία και Νέα Ζηλανδία. Η χρονιά φαίνεται ελπιδοφόρα. Ήδη μέχρι σήμερα έχουν προσεγγίσει το λιμάνι 9 κρουαζιερόπλοια μεταφέροντας 23.366 άτομα (πλήρωμα και επιβάτες). Η δραστηριότητα της διεθνούς κρουαζιέρας εξαρτάται απόλυτα από τα γεωπολιτικά γεγονότα, τις φυσικές καταστροφές, τα ευρείας κλίμακας ατυχήματα κλπ. Έτσι λοιπόν, προς το παρόν η χώρα μας, απορροφά όλες τις ακυρώσεις στην περιοχή της Μέσης Ανατολής. Στο χέρι μας είναι να «εκμεταλλευτούμε» αυτή την συγκυρία, βελτιώνοντας παράλληλα και τις υποδομές του λιμανιού μας, που εμφανίζουν ήδη αισθητή αναβάθμιση. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των εταιρειών κρουαζιέρας (CLIA) το 2029 οι επιβάτες κρουαζιέρας θα ξεπεράσουν τα 41 εκατομμύρια από 31 εκατομμύρια που είναι σήμερα διεθνώς. Πάντα θα υπάρχουν περιθώρια βελτίωσης, ειδικότερα τώρα που η διεθνής κρουαζιέρα προσαρμόζεται συνεχώς σε ολοένα πιο αυστηρά περιβαλλοντικά πρότυπα (decarbonization, Fit for 55, κλπ.), οπότε η ανάπτυξη αυτή θα είναι ιδιαίτερα ποιοτική για όλους (επιβάτες, λιμάνια, προορισμοί, τοπικές κοινωνίες). Η εστίαση του Δήμου Καβάλας στον τουρισμό κρουαζιέρας, άλλωστε, φαίνεται και από τη σύμπραξη που έχει πραγματοποιηθεί με τον Ο.Λ.Κ. και το Επιμελητήριο για την αποδοχή συμβουλευτικών υπηρεσιών από εξειδικευμένο σύμβουλο κρουαζιέρας για την προώθηση και ανάπτυξή της που όπως παρατηρούμε αποφέρει ήδη καρπούς και η οποία σύμπραξη βραβεύθηκε με Βραβείο Τουρισμού το 2023. Θέλει όμως υπομονή, καθώς ο τουρισμός κρουαζιέρας, λόγω της φύσης του, αποφέρει μακροπρόθεσμα οφέλη, κυρίως μέσω της αύξησης της αναγνωρισιμότητας της πόλης μας και της διαφήμισης από τους επισκέπτες κρουαζιέρας που μέσα σε λίγες ώρες σχηματίζουν μια πρώτη εντύπωση για αυτήν».

Πολιτισμός και τουρισμός. Συνδέονται μεταξύ τους; Πόσο βοηθούν το τουριστικό προϊόν οι πολλές πολιτιστικές εκδηλώσεις που έχουμε στην περιοχή μας;

«Φυσικά και συνδέονται άρρηκτα ο τουρισμός με τον πολιτισμό. Άλλωστε, ότι μία εκ των μορφών τουρισμού είναι και ο πολιτιστικός τουρισμός. Οι πολιτιστικές εκδηλώσεις της πόλης μας, με προεξάρχοντα τα Φεστιβάλ Φιλίππων, Cosmopolis, Wood Water Wild κ.λπ., αλλά και πολιτιστικές εκδηλώσεις της ευρύτερης περιοχής, ακόμα και των όμορων δήμων, που πραγματοποιούνται καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους και ανταποκρίνονται σε διαφορετικές απαιτήσεις των επισκεπτών συνεισφέρουν τα μάλα στην προώθηση του τουριστικού προϊόντος της περιοχής μας».

Ποιο είναι το οικονομικό αποτύπωμα στην τοπική αγορά από την παρουσία των τουριστών; Είναι σημαντικό;

«Η παρουσία των τουριστών παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στην οικονομική ενίσχυση της τοπικής αγοράς. Ας μην ξεχνάμε ότι το 25% του Α.Ε.Π. της Καβάλας πρωτογενώς καλύπτεται από τον τουρισμό. Πέραν της διαμονής, τα καταστήματα εστίασης, αλλά και τα νυχτερινά καταστήματα, είναι σταθερά στις επιλογές των επισκεπτών της πόλης μας, ενώ δεν είναι λίγοι όσοι επισκέπτονται και την αγορά της Καβάλας για την προμήθεια αναμνηστικών ειδών και τοπικών προϊόντων, ακόμα και ειδών λιανικής πώλησης. Εντούτοις, η αλήθεια είναι ότι υπάρχουν σαφή περιθώρια βελτίωσης σε αυτόν τον τομέα, αφενός μέσω προσφορών που μπορεί να γίνονται από τα εμπορικά καταστήματα, αλλά και μέσω της κατάλληλης εκπαίδευσης του προσωπικού που εξυπηρετεί το τουριστικό κοινό».

Η ύπαρξη μεγάλου αριθμού τουριστών, ειδικά τους μήνες Ιούλιο και Αύγουστο, γεννά αντίστοιχα και προβλήματα, όπως το έντονο κυκλοφοριακό, που φέτος το είδαμε να οξύνεται από τον Ιούνιο κιόλας. Αντέχουν οι υποδομές της πόλης ή μήπως πλέον είναι ξεπερασμένες;

«Εντός αστικού ιστού υπάρχουν οκτώ χώροι στάθμευσης μεγάλης και μεσαίας χωρητικότητας με μέση τιμή χρέωσης 2 ευρώ / 6 ώρες και 11 ευρώ / 24 ώρες. Για τα δεδομένα μιας επαρχιακής πόλης θεωρείται ικανοποιητικός αριθμός. Επιπλέον, κατά τους θερινούς μήνες προστίθεται και μία επιπλέον γραμμή των αστικών λεωφορείων (Νο 8) που εξυπηρετεί κυρίως επιβάτες που θέλουν να επισκεφτούν τις παραλίες της πόλης μας. Βέβαια, έχει παρατηρηθεί ότι κυρίως οι αλλοδαποί τουρίστες, προτιμούν να σταθμεύουν τα αυτοκίνητά τους σε χώρους στάθμευσης για όλο το διάστημα παραμονής τους στην Καβάλα και να μετακινούνται είτε με τα πόδια, αλλά και να χρησιμοποιούν τα Μέσα Μαζικής Μεταφοράς και τα ταξί. Το πρόβλημα, εν προκειμένω, είναι η προσπάθεια που γίνεται και μέσω προγραμμάτων του δήμου Καβάλας για αλλαγή της νοοτροπίας των κατοίκων της πόλης, ώστε να χρησιμοποιούν περισσότερο τα Μέσα Μαζικής Μεταφοράς ή να κινούνται πεζή, τουλάχιστον στο κέντρο της πόλης, που ούτως ή άλλως παρατηρούμε ότι σταδιακά πεζοδρομείται. Η αλλαγή νοοτροπίας σε συνδυασμό με την πλήρη αξιοποίηση των υποδομών που προσφέρονται, θα αποφέρουν πιστεύω τα μέγιστα αποτελέσματα και θα είναι όλες οι πλευρές ικανοποιημένες».

Τέλος, θα θέλαμε να μας πείτε μας δυο λόγια για την κατάργηση της «ΔΗΜΩΦΕΛΕΙΑ». Πώς λειτουργείτε με το νέο καθεστώς και το πέρασμα στον δήμο Καβάλας;

«Η αλήθεια είναι ότι η οριζόντια και αιφνίδια κατάργηση των Νομικών Προσώπων των δήμων, πλην ελαχίστων εξαιρέσεων, έχει προκαλέσει σωρεία προβλημάτων σε δήμους ανά την Ελλάδα και σαφώς και στον δικό μας δήμο. Δυστυχώς δεν δόθηκε νομοθετικά κάποια μεταβατική περίοδος, ώστε να γίνει ομαλά η μετάβαση προσωπικού και αρμοδιοτήτων από τη δημοτική επιχείρηση στον δήμο Καβάλας και αυτό είναι κάτι που έχει εντοπιστεί και επισημανθεί τόσο από τον ίδιο τον δήμο Καβάλας, όσο και από τους επαγγελματίες και τους πολίτες της Καβάλας που διαπιστώνουν στις συναλλαγές τους με τον δήμο την πλήρη έλλειψη ευελιξίας και τεράστιες καθυστερήσεις στη διεκπεραίωση διαδικασιών εξαιτίας γραφειοκρατικών αγκυλώσεων. Εμείς συγκεκριμένα στη Διεύθυνση Τουρισμού, βρισκόμαστε μπροστά στο τεράστιο ζήτημα της έλλειψης απαιτούμενου ανθρώπινου δυναμικού για να φέρουμε εις πέρας τις αρμοδιότητες που μας έχουν ανατεθεί, ενώ παράλληλα ένα σημαντικό ζήτημα είναι και η υποχρηματοδότηση των δράσεων στον τομέα του τουρισμού. Θέλοντας να είμαι πάντα αισιόδοξη, ευελπιστώ ότι αυτή θα είναι μια προσωρινή κατάσταση που θα έχει επιλυθεί πλήρως με τη νέα χρονιά, για να μη χαθεί άλλος πολύτιμος χρόνος από δράσεις που χρήζουν άμεσης υλοποίησης».